L’Africa è musica e i suoi strumenti musicali vengono utilizzati in tutto il mondo per produrre suoni unici del continente. Dalle cinture verdi del Serengeti al deserto del Sahara, gli strumenti sono stati utilizzati per secoli prima della colonizzazione (transatlantica e trans-sahariana). Ecco alcuni strumenti ancora utilizzati (nella loro forma originale o modernizzata) provenienti dall'Africa.
Akoting
Presente in Senegal, Gambia e Guinea-Bissau (tutti questi paesi si trovano nell'Africa occidentale), l'akoting è considerato l'antenato del moderno banjo. Secondo la storia orale, il luogo di nascita dello strumento è il villaggio di Kanjanka in Senegal. È costituito da una zucca dalla testa di pelle, due lunghe corde melodiche e una corda bordone.
Mbira
Sebbene utilizzati in tutto il mondo, molti di questi strumenti sono originari dell'Africa e sono conosciuti con nomi diversi, come agidigbo, kisanji, sanza e marimbula caraibica. Varianti di questi strumenti, la cui storia scritta risale al XVI secolo, sono presenti anche in Siberia. La variazione marimbulla è talvolta usata nella musica hip-hop.
Cora
Questo strumento a corde, ricavato da zucche e ricoperto di pelle, è così versatile che è stato chiamato "liuto ad arpa a doppio ponte". Di solito viene strimpellato per accompagnare la narrazione, la recitazione di poesie o il canto ed è utilizzato da oltre 5.000 anni. È ampiamente utilizzato nell'Africa occidentale e orientale. Ne esistono diverse versioni in Africa, come il liuto, il ngoni, il gonje, ecc.
Balafon
Suonato come lo xilofono, il balafon è uno strumento a percussione diffuso in Ghana, Costa d'Avorio, Mali e Burkina Faso. È attestato fin dal XIV secolo e, secondo la storia orale (raccontata dai griot), lo strumento è originario del Mali.
Ekwe
Anche idiofoni, troviamo variazioni di questi tamburi nello Zaire (alimba), Igbo (ekwe), Congo (mukoku o lokole) e Guinea (krin o kolokos). Il "tamburo" è costituito da tronchi d'albero scavati, forati nella parte superiore da feritoie rettangolari, ed è disponibile in diverse dimensioni a seconda della destinazione d'uso.
Djembe
Un tamburo a forma di calice, ricoperto di pelle e accordato con corde, il djembe è originario dell'Africa occidentale e risale alla casta dei fabbri Mandingo conosciuta come Numu. Lo strumento musicale si diffuse sulla costa occidentale dell'Africa con l'avvento dell'Impero del Mali (1230 d.C.), che oggi comprende i seguenti paesi: Senegal, Mali, Burkina Faso, Costa d'Avorio e Gambia.
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Udu
L'udu è uno strumento secolare suonato dalle donne Igbo nel sud-est della Nigeria. Si tratta essenzialmente di una brocca d'acqua in terracotta con un foro in più. Quando il giocatore lo colpisce con il palmo o le dita, produce un suono liquido di gocce d'acqua.
Algaita
A volte utilizzata nelle registrazioni jazz, l'algaita è uno strumento a fiato a doppia ancia utilizzato nell'Africa occidentale, principalmente dalla popolazione Hausa/Kanuri della Nigeria settentrionale. Il corpo è rivestito in pelle e, a differenza della sorna iraniana (strumento a fiato ad ancia doppia fatto di erba), l'algaita ha quattro fori per le dita invece di sette.
Marimba
La marimba è un insieme di barre di legno colpite con mazze per produrre note. I tasti sono disposti come quelli di un pianoforte. Sviluppato nello Zimbabwe, questo strumento è conosciuto come la "madre della canzone" e il creatore di strumenti musicali. Fu introdotto in America Centrale nel 1680 e fu dichiarato strumento nazionale del Guatemala nel 1821.
Maracas
Originario dell'Africa occidentale e conosciuto come shekere, questo strumento a percussione è solitamente una zucca, piena di perline, semi o pietre (axatse) o ricoperta di perline infilate (shekere). Quando viene scosso o colpito, produce una varietà di effetti musicali.
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