Le djembé (prononcé JEM-bay) est l'un des instruments de percussion les plus polyvalents et les plus répandus de la planète. Son immense popularité est due au fait qu'il peut produire une gamme exceptionnellement large de sons, à savoir les basses (graves), les tons (moyens) et les claquements (aigus). Ces sons sont créés en frappant différentes zones de la peau du djembé avec les mains.
Sommaire
- L'origine du djembé
- Design du djembé
- Accordage du djembé
- Les sonorités du djembé
- Le contexte culturel
- Les batteurs de djembé
Conclusion
L'origine du djembé
Le tambour djembé aurait été inventé au XIIe siècle par la tribu des Mandinkés dans ce qui est aujourd'hui le Mali, en Afrique de l'Ouest. Il est joué par les Africains de l'Ouest depuis des générations et fait partie intégrante de la vie rituelle au Mali, en Guinée, au Sénégal et dans d'autres pays voisins de l'Afrique de l'Ouest.
Design du djembé
Le djembé a une conception très unique et distinctive, qui est fondamentale pour sa sonorité polyvalente. Le corps du tambour, en forme de gobelet, est sculpté et creusé dans un seul morceau de tronc d'arbre. Le peuple mandingue utilisait traditionnellement le bois des arbres Lenge, qui revêtaient pour eux une grande importance spirituelle et conféraient au tambour sa sonorité retentissante.
La grande chambre en forme de bol dans la partie supérieure du corps crée une résonance basse pour les coups de basse (frappés par la main entière au milieu du tambour), tandis que la section inférieure étroite et allongée aide à projeter le volume de toutes les tonalités.
La tête du tambour est traditionnellement fabriquée en peau de chèvre, ce qui permet au djembé de produire des sons aigus perçants et des sons de claquement (frappés par la main près du bord du tambour) en raison de la finesse de la peau de chèvre (par rapport à la peau d'antilope ou de veau).
La peau de chèvre rasée est enroulée autour d'un cerceau en acier et placée sur la lèvre au sommet du tambour. Un autre cerceau d'acier enveloppé d'une corde spiralée est placé au-dessus du cerceau recouvert de peau, de sorte que la tension de la peau peut être ajustée en serrant ou en relâchant les cordes verticales attachées qui bordent l'extérieur de la cuvette du tambour.
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Accordage du djembé
Pour qu'un djembé sonne bien, l'accord de la peau doit être assez serré et, surtout, uniforme sur tous les côtés du tambour. Si un côté de la peau est nettement plus serré que l'autre, des harmoniques indésirables nuiront à la netteté du son.
Pour accorder le tambour, on utilise un système à double cerceau dans lequel un cerceau inférieur, recouvert de la peau de chèvre, est tiré vers le bas sur le bord du tambour par un cerceau supérieur, qui est relié par une longue corde à enroulement vertical à un cerceau plus petit situé juste en dessous de la cuvette du tambour.
Une fois que la corde verticale a été tendue tout autour du tambour, elle est attachée et peut continuer à être utilisée en tissant horizontalement entre les cordes pour augmenter encore la tension. La corde horizontale est tressée derrière et devant les cordes verticales (différentes méthodes peuvent être employées) afin de les tordre en forme de "S" et d'augmenter la tension de la peau jusqu'à ce que la hauteur souhaitée soit atteinte. La hauteur de la peau diminuant naturellement avec le temps, les batteurs augmentent régulièrement la tension de la peau en continuant à tisser la corde horizontale tout autour de la caisse du tambour, jusqu'à ce que la peau soit tellement étirée qu'elle ne soit plus utilisable, ou qu'elle se déchire.
Les sonorités du djembé
Trois sons principaux peuvent être joués sur un djembé : la basse, le timbre et le claquement.
Le son de basse
Le son de basse (grave) est obtenu en frappant le tambour au milieu de la peau avec une main lourde.
Le timbre
Le timbre (médium) est joué avec la main sur le bord de la peau, en utilisant le poignet et le bras pour propulser la main vers le tambour.
Le claquement
Le claquement (aigu) est techniquement le coup le plus difficile à réaliser. Il existe de nombreux types de slap, tous joués près du bord. Les batteurs de Guinée, du Mali et d'autres pays où le djembé est indigène frappent légèrement plus loin que le ton, les doigts pointant comme indiqué ci-dessous.
Les doigts doivent être complètement détendus et projetés vers la tête du tambour par le bras et le poignet. La meilleure façon d'obtenir le "slap" est de procéder par essais et erreurs, et comme les mains de chaque personne sont différentes, chaque personne aura un son unique sur le tambour.
Le contexte culturel
Le djembé fait partie intégrante de la vie spirituelle et rituelle en Afrique de l'Ouest depuis de nombreuses générations. Traditionnellement, seuls les griots, musiciens de cour très respectés, en jouaient. Ils s'en servaient pour raconter des histoires et transmettre aux générations futures des informations historiques, religieuses et culturelles importantes. Les griots étaient, et sont toujours, respectés non seulement comme d'incroyables musiciens, mais aussi comme des hommes de grand savoir, possédant des siècles de sagesse qui leur ont été transmis par leurs ancêtres directs.
Le tambour est inextricablement lié au chant et à la danse, et tout aspirant djembefola (joueur de djembé) doit également apprendre les chansons et les mouvements de danse qui accompagnent les rythmes qu'il exécute. Les différentes danses ont des significations symboliques différentes et sont exécutées lors d'événements importants tels que les festivals appelant à la pluie ou à une bonne récolte, ou lors de cérémonies telles que les naissances, les mariages et les funérailles.
Les batteurs de djembé
Parmi les maîtres djembés célèbres, appelés "djembefola", on peut citer : Mamady Keita, de Guinée, qui a dirigé très tôt le "Ballet national Djoliba" :
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Mamady Keita, originaire de Guinée, qui a dirigé le "Ballet National Djoliba" dès son plus jeune âge ;
- Famoudou Konate, également maître-batteur guinéen, qui a dirigé "Les Ballets Africains de la République de Guinée" ;
- Adama Drame, griot du Burkina Faso, qui dirige le "Ballet Foliba" ;
- Abdoulaye Diakite, du Sénégal, djembefola avec le "Ballet national du Sénégal" ;
- Soungalo Coulibaly, maître-batteur malien qui s'est fait connaître en Côte d'Ivoire.
Les albums qui valent la peine d'être écoutés pour une introduction à la musique de djembé d'Afrique de l'Ouest sont les suivants :
- Mamady Keita : Wassolon, Nankama
- Soungalo Coulibaly : L'Art du Djembe
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