¿Cuál es el origen de los masai?

Vestidos con túnicas de color rojo brillante y lanzas en mano, los guerreros masai son impresionantes de ver. Tranquila y valiente en situaciones peligrosas, esta tribu es famosa por sus notables rastreadores que conocen sus tierras y su vida silvestre durante generaciones. Como pastores seminómadas, todavía se ganan la vida criando ganado vacuno y caprino. Mientras que otras tribus kenianas se adaptaron a la vida moderna y sacrificaron sus tierras y sus medios de vida, los masai permanecen fieles a sus tradiciones.

Resumen

1. Los coloridos pastores del Masai Mara
2. Cambio
3. Tradiciones masai
4. La transición a la edad adulta
5. Los guardianes del Masai Mara

Los coloridos pastores del Masai Mara

Hay más de cincuenta tribus indígenas originarias de Kenia. Los masai son una de las pocas tribus que han logrado conservar la mayoría de sus tradiciones y mantener viva su cultura. Pero no ha sido fácil. Según la historia masai, la tribu masai se originó en el noroeste de Kenia, al norte del lago Turkana en el valle del bajo Nilo. Más tarde emigraron al sur y se establecieron en el Gran Valle del Rift y en la región de Dodoma y Monte Marsabit. Se les temía por sus robos de ganado en lugares tan lejanos como la costa de Tanga en Tanzania. Estos hábiles guerreros destacaban en el uso de escudos y lanzas, pero eran más temidos por arrojar sus garrotes, llamados "orinka". Los guerreros masai eran famosos por su capacidad para lanzar el orinka con gran precisión a una distancia de hasta 100 metros.

Cambio

Los masai fueron la tribu dominante de Kenia hasta principios del siglo XX, cuando las tropas británicas los expulsaron de sus tierras. Aunque los británicos pudieron derrotar a los masai, quedaron impresionados por su espíritu de lucha y coraje. Los masai se vieron obligados a abandonar las tierras más fértiles de Kenia y se quedaron con algunas de las zonas más desfavorecidas del país como hogar. Actualmente, la población masai se estima en unas 900.000 personas. Hablan el idioma maa, pero también los idiomas oficiales de Kenia, el suajili y el inglés. Las casas tradicionales masai se construyeron sobre una base muy flexible y según las necesidades. Las mujeres de la tribu construían las casas en forma de círculo o de hogaza. Luego, los hombres del pueblo construyeron una gran valla circular alrededor de las casas para defender su pueblo.

Tradiciones masai

La sociedad masai es muy patriarcal. Los hombres y ancianos masai toman todas las decisiones importantes para las tribus masai. Miden la riqueza de un hombre por el número de hijos que tiene y el número de ganado que posee. Mientras más, mejor. Su dieta consiste tradicionalmente en carne cruda y leche de su ganado (y en ocasiones también sangre en tiempos de sequía). Las pieles se utilizan para fabricar muebles y los huesos para crear herramientas. Los masai se visten con telas de colores llamadas “Shúkà”. Los masai tienen una cultura de música y danza muy colorida. Se sabe que las mujeres recitan canciones de cuna, tararean y cantan alabanzas a sus hijos. Siempre hay un líder de canción, llamado olaranyani, que dirige el grupo.

La transición a la edad adulta

Los masai tradicionalmente celebran ceremonias de "mayoría de edad" en las que se utiliza el cuerno del kudu mayor para convocar a todos los que alcanzan la mayoría de edad, los iniciados, a la ceremonia. Estas ceremonias duran diez días o más e implican mucho canto, baile y coqueteo. Durante la ceremonia, los jóvenes se alinean y cantan ante una fila de mujeres que cantan frente a ellos. Es un espectáculo único e interesante. Algunos aspectos de la tradición masai han cambiado en los últimos años. Hasta hace poco, todos los niños que querían convertirse en guerreros masai tenían que matar a un león con una mano y con una lanza.

Los guardianes del Masai Mara

Desde el establecimiento de la Reserva Nacional Masai Mara y las áreas protegidas, los masai locales han desempeñado un papel importante en la conservación de la región. Los propietarios masai que viven en reservas alquilan sus tierras a operadores de safaris, quienes a su vez practican un ecoturismo sostenible. Los operadores de safaris no sólo pagan una tarifa mensual al propietario masai, sino que también contribuyen a los programas comunitarios locales masai y contratan masai como rastreadores de vida silvestre y para cubrir puestos en campamentos de safari.

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